キャラクターダンスは、ポーランドのマズルカ、ハンガリーのチャルダッシュ、スペインの踊りなど、各国の民族舞踊をバレエの様式に取り入れた踊りです。クラシックの技法とは異なる独特のステップ、リズム、腕の使い方を持ち、専用のヒールのある靴(キャラクターシューズ)で踊られることが多いのが特徴です。
「白鳥の湖」第3幕の各国の踊りや、「くるみ割り人形」のディヴェルティスマンなど、全幕作品には欠かせない要素です。
ロシアのバレエ学校では正式科目として体系的に教えられており、日本でも発表会やコンクールでキャラクターダンスに取り組む教室があります。