プリンシパルは、多くのバレエ団における最高位のダンサーの称号です。「白鳥の湖」のオデット/オディールや王子など、作品の主役を踊る、カンパニーの顔ともいえる存在です。
コール・ド・バレエとして入団したダンサーが、ソリストなどの階級を経てプリンシパルへ昇格するのが一般的なキャリアパスで、昇格の発表はバレエ界の大きなニュースになります。
団によって呼び方は異なり、パリ・オペラ座では「エトワール」、ロシアでは「プリンシパル」に相当する複数の称号があります。日本人プリンシパルも世界の主要カンパニーで多数活躍しています。