バレリーナはイタリア語由来の言葉で、バレエを踊る女性ダンサーを指します。日本では「バレエを習っている女の子」まで広く使われますが、本来は劇場で主役級を踊る女性ダンサーへの敬称に近い言葉でした。
男性ダンサーはバレリーナとは呼ばず、フランス語でダンスール、イタリア語でバレリーノ、一般には「バレエダンサー」と呼びます。性別を問わない呼称としては「ダンサー」が使われます。
夢を代表する職業として「バレリーナになりたい」という言葉があるように、バレエの魅力を象徴する言葉として広く親しまれています。
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